多年以后，赵敏和周芷若在湖边偶遇。
周芷若正在船中拂琴，看到岸上散步的赵敏，便要家仆把船摇靠岸，上了岸站在赵敏身前。
“赵姑娘，好久不见了。”周之若微微一欠身，向赵敏问了声好。
“哦，周姑娘，你，还是老样子。一点没变。”赵敏本早就认出了周芷若的，只因见周芷若经历风霜丝毫未见老去，而自己却已经和无忌隐居山野，一副村妇的模样，相形之下本要逃走的。赵敏想着刚刚周芷若看出了自己转身想走感到有些窘，但转念一想自己是从不曾向别人低过头的，尤其是眼前的周芷若，于是挺直了腰，直视向周芷若的眼睛，问道：“你还好吧。”
“赵姑娘费心了，我一直还好，你和无忌哥哥如何啊？”
赵敏突然觉得有些可怜周芷若了，尽管她现在看起来是绫罗绸缎，衣食无忧，可是一生之中最爱的人始终不在她身边，再好的物质又有什么用呢？此时赵敏觉得自己即便已经不如当年那样春风得意，但是也始终是强过了周芷若的。转念一想怕周芷若还在惦记着无忌，而无忌又是心肠软的人，禁不住周芷若的柔情，于是说道：“我和无忌很好，我们的孩子已经3岁了。周姑娘，你现在可有成家？”
“我，就要成家了。”周芷若羞怯地向船中一看，赵敏顺着她的眼光看去，船中原来还坐着一个男人，这男人见两个女人看向她，便起身走了出来。
“赵姑娘。”男子微一欠身算是行礼，收起手中的扇子，站到了周之若的旁边。
赵敏打量这个男人，他身形修长，一派儒雅之气，站在芷若身边，也确是人见人赞的一对壁人。不由得也赞叹起来。
“赵姑娘，这就是我未来的夫婿，白员外。”周芷若靠向白员外，向赵敏介绍到。
那男子体贴地看像周芷若，温婉地一笑。
赵敏看了有些不是滋味，当初无忌也没有这般柔情，于是酸酸地说了一句：“那么青书呢？”
“青书的事情我都知道，不烦赵姑娘费心了，他以前来时也祝福过我们，希望赵姑娘也能尽释前嫌，”白员外不客气地盯着赵敏，转向芷若说，“我们该回去了。”
“你先回去，我和赵姑娘还有话说。”周芷若看白员外面露难色，又说：“放心吧，我没事。”白员外又看了一眼赵敏，仿佛在警告她不要打什么主意，然后拍了拍芷若的手，这才回到船上，转身又对芷若说：“一会我叫家仆回来接你。”便让家仆摇著船去了。
“我家就在湖那边。”周芷若向赵敏补充道。
“好了，周芷若，别这样装腔作势了，你以前不是这样的。”赵敏发现了周芷若的不对劲，周芷若那里是这样随便自己欺负的人啊，“反正你那个员外已经走了。”
“芷若以前是有很多不对，希望赵姑娘不要忌恨。”
“你难道真的会这样安于现状吗？你不再惦记着张无忌了？”赵敏终于说出了憋了很久的话。
“无忌哥哥，他，还是和你比较合适的。”周芷若面向湖水走了几步，“我曾经也想不通，我和你到底谁更好呢？为什么无忌哥哥会喜欢你？后来我才知道，他不是喜欢谁不喜欢谁，他是个没有主见的人，男人都是他的兄弟，他讲义气，但是对女人，无忌哥哥丝毫没有头绪。他的情节是小昭不是吗？但是他自己不会判断，只要每天对着他说谁是他喜欢的人，他就会相信，他不是由心去作决定的。他优柔寡断，所以才会由我们这些人，你，我，小昭，殷离，我们之间不停的较量，而你最聪明，你懂得要抓住他。你知道怎么控制他，所以他也就注定要和你在一起。”
“周姑娘……”赵敏没想到周芷若会说出这些话。
“也许，世人会对我们各自评述，但是这又能怎么样呢？世人也都是希望你们能够走到一起的。赵姑娘，我钦佩你，你是为你自己活着的，你毫无顾忌，而我，我是始终活在挣扎之中的。”
“我曾经活得没有自己，我为了师傅活着，活在她的阴影里，因为那句毒誓，我和无忌哥哥在一起时总是有负担，因为光耀峨嵋的使命，我害了殷离，害了你，害了无忌哥哥，害了金毛狮王，也害了自己。这都是宿命。我曾经总是和你比，我想你残害过六大门，你压迫着汉人，你为了和无忌哥哥双宿双飞，你搅了我们的婚礼，你做了那么多我接受不了的事情，你甚至欺骗了无忌哥哥，让他离开了明教。我只不过是陷害了一个妖女，我没有你做的坏事多，为什么无忌哥哥甘愿和你在一起？后来我才知道，人和人是不一样的，你做的那些，你不会去后悔，不会觉得错，而我，我日日夜夜为了这件事情不能安寝，这件事情成了我心中的魔，你毫无负担，而我，却走得那么辛苦。”
“你是说我不知廉耻，做了坏事也不愧疚了？”赵敏有些不悦。
“不是，赵姑娘，”芷若忙辩解：“我是说你活的潇洒，活的自我，为了自己活着，我是羡慕你。你和无忌哥哥成婚是我知道，我也想象你当初那样用无忌哥哥答应我的那个条件逼你们不能成婚，但是我做不到，我知道，如果我做了，我会日日夜夜觉得对不起无忌哥哥，对不起你。我们三个都会痛苦，实在是没有必要那样做。”
“当初我还真怕你来搅我们呢，不瞒你说，我想了好多说辞来对付你，你没来，我还有一些失落呢。”赵敏看周芷若是真的放下了过去的事情，也放开了说起话来。
“赵姑娘，你总是争强好胜的，所以你能成一番大事，即便只是为人妻子，也是个有自我的妻子，而我，我的性格注定了我要这样平淡安详得过一辈子了。赵姑娘，我好羡慕你。”
“芷若，你把我说得太好了，其实，我们也许是可以做好姐妹的，我以前的确有对不起你的地方，你不会怪我吧？”
“怎么会呢，你看我现在，像是还会计较纠缠的人吗？只是咱们各在大江南北，像这样的偶遇，恐怕也是最后的缘分了。”
“芷若……”赵敏心中突有一丝不舍。
这时，船又摇了回来，芷若拉着赵敏的手，说：“后会有期吧，”转身，上了船。
赵敏看着越摇越远的船，心情难以平静。
“芷若，”白员外还是在船上，静静地看着芷若。
“义兄，刚刚谢谢你了。”
“唉，当初为了让青书死心，你不也是拉我做冒牌的丈夫。只是，我没有做你真丈夫的福气。芷若，我们……”
“义兄，芷若今生不想再论及感情了。”
“你还是放不下张无忌？”
“这也许是我这辈子唯一的执著了……”
